癌症试验证实CRISPR编辑免疫细胞安全

据英国《新科学家》网站近日报道，美国科学家将CRISPR技术编辑的免疫细胞注射到3名晚期癌症患者体内，没有发现任何严重副作用。研究人员称，这是美国首个此类试验，也是世界首个公布结果的CRISPR癌症试验，结果鼓舞人心，有望为未来更多试验铺平道路。

英国伦敦大学学院的瓦西姆·卡西姆也在进行类似实验，他说：“这是一个重要的里程碑。”

研究团队成员、宾夕法尼亚大学的爱德华·施塔特莫尔表示，这一试验旨在评估该疗法的安全性，3名参与者对其他疗法均无反应，仅接受了一剂基因编辑细胞治疗。

施塔特莫尔说，目前，在治疗一些与血细胞有关的癌症时，医生会从患者体内取出免疫细胞，添加使其攻击癌细胞的基因，然后放回患者体内，但这种治疗方法并不适合所有人，在某些情况下，它刚开始有效，但后来又会复发。

因此，科学家认为，除了添加靶向基因外，同时使用基因编辑技术删除基因会使这种方法更有效。例如，免疫细胞拥有名为“PD-1”的安全开关，其它细胞可以对它说“别伤害我”，许多癌症会利用这一点避免免疫攻击。

在最新试验中，研究小组从3名患者体内取出免疫细胞，然后，用一个病毒将一个基因添加到免疫细胞上，使其靶向该蛋白，接下来，他们使用CRISPR删除了包括PD-1在内的3个基因。6周后，他们将免疫细胞放回患者体内，免疫细胞在患者体内至少存活了9个月。

这一疗法存在两个主要的安全问题。首先，CRISPR可以引起基因组出现意外变化，使细胞癌变，但试验没有发现任何癌变迹象。其次，用于基因编辑的CRISPR蛋白的残留痕迹可能会触发免疫反应，但目前没有出现这个迹象。

施塔特莫尔表示，还有许多其他方法可以编辑免疫细胞使它更有效。此外，他希望能制造出可以提供给所有患者的“现成”细胞，而不是修改每个患者的细胞，这将加快治疗进度并大大降低成本。

科技日报北京2月9日电 （记者刘霞）